ピッチャーのリリースポイントは◯◯で決まる！フォーム矯正の重要ポイント！
ピッチャーの投法はリリースポイントでの腕の高さで判定されると思いますが、腕の高さを決めているのは腕そのものではなく、身体のある場所がキーとなり、腕の高さを調整しています。フォーム矯正を考えている選手はこの記事を読み、無理なフォーム矯正にならず、パフォーマンスアップのヒントにしていただければと思います。
投球フォーム(投法)の種類
ピッチャーの投法は、ボールリリースのときの腕の高さで判断されていると思いますが、身体のある部位の動きによって腕の高さを調整しています。よく、フォーム矯正をするときに腕の角度を変えようとする選手がいますが、そのやり方ではフォームの崩れを起こしやすくなるだけでなく、肩関節などに負担がかかってしまい、ケガにつながる危険性が高くなります。
投球フォーム(投法)を厳密に規定されているわけではないですが、一般的に以下の4種類に分けられると思います。
・オーバースロー
・スリークウォーター
・サイドスロー
・アンダースロー
この分類はボールがリリースされた瞬間の腕の位置で分類されると思います。読んで字のごとくサイドスローは横手投げでアンダースローは下手投げとなります。
スリークォーターは3/4なのでオーバースローよりも少し低い位置となります。
ここで注意が必要なのはオーバースローの捉え方です。オーバーと名前がついているので、当然腕の位置は高くなるのですが、バンザイをするように腕を高く上げて腕を投げおろしているわけではありません。
よく「腕が下がってきているぞ！」と言われて腕を高く上げてフォームを修正しようとする選手がいますが、かえってフォームを乱す恐れがあります。
(純粋に腕の上げ具合が小さくなっている場合もあります)
投球フォーム(投法)の違いはこれで決まる！
体幹に対する腕の角度はどのフォーム(投法)でもほとんど同じ
腕がどのくらい高く上がっているのかは体幹に対する角度で計測されます。
例えば、腕を身体の横に下げた状態では腕の角度は0度となり、真上までバンザイしたときは180度となります。
オーバースローではリリースポイントで腕の位置が高いので、このバンザイ角度が180度に近い数値で反対にアンダースローではこの数値が小さくなると思われる方が多いと思います。
しかし、実はどの投法であってもこの角度にそこまで大きな違いはありません。どの投法であっても90度〜110度ぐらいに収まっていると思います。
下の図をご覧ください。
腕の位置が頭より上にあるので、このピッチャーはオーバースローに分類されると思います。しかし、体幹の軸(赤縦線)と腕の軸(赤斜線)の二つの直線によるバンザイ角度をみてください。
大体100度くらいになっていますよね？
つまり、オーバースローであっても腕自体はバンザイするほど高く上に腕を高く上げているわけではないのです！
腕の位置を決めているのはどこ？
では、なぜオーバースローでは腕の位置が高くなっているのでしょうか？
さきほどの写真をもう一度見てみましょう。
体幹の軸を見ていただくと地面に対して垂直ではなく、斜めになっているのが分かるかと思います。この傾きが今回のお話のミソとなります。
オーバースローのピッチャーでは、体幹を1塁側の方向(左投手では3塁側)に傾けることで、腕の位置を高くしているのです。
イメージしづらい方は
①右腕を真横に開く(肩よりも少し肘を高くする)
②右腕は動かさずに体幹を左側に倒す
そうすると腕は動かさなくても結果的に腕の位置は高くなりますよね？
サイドスローやアンダースローなどの投法の違いは、この体幹の傾き具合の差によって生まれているのです。
サイドスローでは体幹の傾きがほとんどなく、アンダースローではオーバースローの反対で3塁側の方向に体幹を傾けることで腕の位置を低くしています。
ちなみに上手投げのピッチャーではこの体幹の傾きが21度〜29.5度1)あったという研究データも出ています。
「両肩を平行にして投げる」は正しいのか？
「両肩を平行にして投げましょう」という指導を聞いたことがあるもしくは言われたことがある選手は多いと思います。
しかし、もしオーバースローのピッチャーが両肩を平行にしたまま投げようとするとどうなるでしょうか？
両肩が平行のままでは当然ながら、体幹の傾きを作ることはできませんので、腕の位置は高くなりません。
腕の位置を高くするために重要な体幹の傾きがない状態で上から投げようとすると、体幹の回転軸はサイドスローなのに腕だけを強引に上に引き上げて投球することになるのでスムーズな投球動作を行うことできません。また、肩関節にかかる負担も大きくなり、ケガのリスクも高まってしまいます。
両肩は「平行」ではなく、「傾ける」ことで体幹の動きにつなげることがとても重要となります！
体幹に対する腕の角度のズレはケガにつながりやすい？
先ほど腕だけを無理やり持ち上げて投げるのはケガのリスクが高まるという話をさせていただきました。
投球バイオメカニクスの研究データでも投げるときのバンザイ角度が100度以上になると関節にかかる負担が大きくなる2)
ということがいわれています。
ケガを予防するうえでも体幹に対する腕の高さをチェックする必要があるといえるでしょう。
実際に色々な投手のリハビリやトレー二ング指導を担当する中で、体幹に対する腕の角度が100度を超えてバンザイ角度が大きくなっている選手ではSLAP(superior labrum anterior and posterior lesion)損傷といわれる野球肩になりやすい印象があるので注意が必要です。
すでに野球肩で悩んでいる選手はバンザイ角度が大きくなりすぎていないか確認してみましょう。
体幹角度はパフォーマンスにも影響する？
体幹の傾き角度は投球パフォーマンスにも影響するといわれています。
体幹の傾きが大きい選手とそうでない選手を比較したところ、体幹の傾きが大きい選手の方がストレートの球速が速かった3)そうです。このような結果になった要因として
・体幹の角度が大きいとリリース位置が高くなり、きれいなバックスピンがかかりやすい
・体幹を大きく傾けることでステップした左足(右投手の場合)に体重がかかりやすくなり、左足の力をボールに伝えやすい
などが考えられます。
このように、体幹の傾きはケガ予防・パフォーマンスどちらの観点からも重要な動作であるといえるでしょう。
自分のフォームをチェックしてみよう！
自分で簡単チェック！
さて、ここまでのお話しを聞いていただけると、体幹の傾きがいかに重要であるかはお分かりいただけたかと思います。あとは「実践あるのみ」で自分の投球フォームをチェックしてみましょう！
やり方は簡単です。キャチャー方向から撮影したリリースの瞬間の写真を用意して
①体幹に対する腕の角度
<要注意選手>
・90度以下の選手(腕の上がりが弱い選手)
・100度以上の選手(体幹の傾きが小さいか腕だけで無理やり上げている)
②地面に対する体幹の傾き角度
<目安>
・オーバースローであれば20度〜30度程度
をチェックするだけです。分度器があれば線を引いて図ってみてください。
投球フォームを見直すうえの重要なポイントになると思います！
まとめ
投法の違いは腕を上がる角度ではなく、体幹の傾き具合で決まります。
ケガ予防・パフォーマンスどちらの観点においてもこの体幹の動きはとても重要になります。
Reference
1)Youth Baseball Pitching Mechanics:A Systematic Review.Sports Health.2018 10(2):133-140.
2)Optimal Shoulder Abduction Angles during Baseball Pitching from Maximal Wrist Velocity and Minimal Kinetics Viewpoints.Journal of applied biomechanics.2002 18(4):306-320.
3)Effect of excessive contralateral trunk tilt on pitching biomechanics and performance in high school baseball pitchers.Am J Sports Med.2013 41(10):2430-8.